Boeing teilte am Dienstag mit, dass es Aufträge für Dutzende von 787 Dreamliner-Jets bei zwei saudi-arabischen Fluggesellschaften erhalten habe, was dem Flugzeug, das seit Ende 2020 mit langen Auslieferungsverzögerungen konfrontiert ist, Auftrieb verleihe.
Riyadh Air, eine neue Fluggesellschaft im Besitz des Staatsfonds von Saudi-Arabien, und Saudia Airlines, ebenfalls im Besitz der Regierung, werden jeweils 39 Jets kaufen, sagte Boeing. Zusammen sind die Bestellungen zu Listenpreisen mehrere zehn Milliarden Dollar wert, obwohl große Bestellungen in der Regel stark rabattiert werden. Die Geschäfte sind Teil der Bemühungen Saudi-Arabiens, ein globales Luftfahrtdrehkreuz zu werden und ein Geschäftsmodell zu kopieren, das von anderen Ländern des Nahen Ostens wie Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten verwendet wird.
„Die neue Fluggesellschaft spiegelt die ehrgeizige Vision Saudi-Arabiens wider, im Mittelpunkt der Gestaltung der Zukunft des globalen Luftverkehrs zu stehen“, sagte Tony Douglas, Chief Executive von Riyadh Air und ehemaliger Top-Manager von Etihad Airways, in einer Erklärung.
Prinzessin Reema bint Bandar, Botschafterin Saudi-Arabiens in den Vereinigten Staaten, beschrieb das Abkommen als Demonstration der „dauerhaften strategischen Partnerschaft“ zwischen den beiden Ländern.
Saudi-Arabiens langjährige Beziehung zu den Vereinigten Staaten war in den letzten fünf Jahren angespannt, als das Königreich seine Allianzen mit anderen Weltmächten, darunter China, Indien und Russland, ausbaute.
Im Wahlkampf versprach Präsident Biden, Saudi-Arabien wegen seiner Menschenrechtsbilanz zu einem „Parias“ zu machen, und die beiden Regierungen wechselten im Oktober scharfe Worte, nachdem Saudi-Arabien eine Kürzung der Ölförderung durch die Organisation erdölexportierender Länder und ihre unterstützt hatte Verbündeten trotz Bitten amerikanischer Beamter, zu warten.
Dennoch bleiben die Geschäfts- und Investitionsbeziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien tief. Die überwiegende Mehrheit der Waffen und Verteidigungssysteme Saudi-Arabiens wird von amerikanischen Unternehmen hergestellt.
Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, lobte die Deals und sagte in einer Erklärung, dass sie 140.000 Arbeitsplätze im ganzen Land unterstützen würden, von denen viele keinen Hochschulabschluss erfordern. Auch die saudischen Fluggesellschaften werden in ihren neuen Flugzeugen Motoren von General Electric einsetzen.
„Diese Partnerschaft ist ein weiterer Meilenstein in acht Jahrzehnten der Zusammenarbeit zwischen Saudi-Arabien und der amerikanischen Industrie“, sagte Frau Jean-Pierre. „Unsere Regierung freut sich auf die Zusammenarbeit mit Saudi-Arabien und allen Partnern im Nahen Osten, um eine wohlhabendere, sicherere und integriertere Region zu unterstützen, die letztendlich dem amerikanischen Volk zugute kommt.“
Im Rahmen der Vereinbarungen hat Riyadh Air die Option, 33 weitere 787 zu kaufen, während Saudia die Option auf weitere 10 Jets hat. Saudia fliegt derzeit mehr als 50 Boeing-Flugzeuge, darunter die Modelle 777 und 787.
Die Bestellung der saudischen Fluggesellschaften ist ein Zeichen für die wachsende Stärke des globalen Reiseaufschwungs. Im vergangenen Monat bestellte Air India 220 Boeing-Flugzeuge und 250 bei Airbus. Die Fluggesellschaft plant eine große Expansion, nachdem die indische Regierung sie im vergangenen Jahr an einen privaten Mischkonzern, die Tata Group, verkauft hatte. Im Dezember kündigte United Airlines Pläne zum Kauf von 100 787 Jets an.
Die 787 ist ein Twin-Aisle-Flugzeug, das typischerweise auf beliebten oder langen Strecken eingesetzt wird. Riyadh Air kauft 787-9-Flugzeuge, die etwa 300 Passagiere befördern können. Saudia wird dieses Modell und die 787-10 kaufen, die mehr als 330 Passagiere befördern kann. Single-Aisle-Flugzeuge wie die Boeing 737 Max befördern weniger Passagiere und werden häufiger für kürzere Reisen eingesetzt.
In den letzten Jahren haben US-Regulierungsbehörden Boeing wiederholt gezwungen, die Auslieferung der 787 zu unterbrechen, um Qualitätsbedenken auszuräumen, unter anderem zwischen Ende Januar und Ende Februar. Die Lieferungen wurden zuvor mehr als ein Jahr lang bis Ende August und für einen Zeitraum von fünf Monaten von Ende 2020 bis Anfang 2021 ausgesetzt.
Vivian Nereim beigetragene Berichterstattung.
