„Kein Geld übrig“: Schockrealität von Zinserhöhungen

Der Gouverneur der Zentralbank wurde am Freitag zum zweiten Mal innerhalb einer Woche von Bundespolitikern zu steigenden Zinssätzen, Inflation und Australiens Lebenshaltungskostenkrise befragt.

Die RBA ist unter Beschuss geraten, seit sie den offiziellen Leitzins – der die von den Kreditgebern festgelegten Zinssätze bestimmt – seit Mai neun Mal in Folge auf 3,35 Prozent in diesem Monat angehoben hat.

Der stellvertretende Gouverneur der RBA, Brad Jones, sagte bei derselben parlamentarischen Anhörung, dass es große Unterschiede zwischen den australischen Haushalten in Bezug darauf gebe, wie sehr sie mit den Zinssätzen zu kämpfen hätten.

Dr. Jones sagte, dass etwa die Hälfte der Eigennutzer mit variablem Zinssatz mit ihren Hypothekenzahlungen mehr als ein Jahr und ein Drittel mehr als zwei Jahre im Voraus seien.

Aber etwa 10 Prozent der variabel verzinslichen Kreditnehmer von Eigennutzern hätten nach ihren Hypothekenzahlungen und ihren Lebenshaltungskosten „praktisch keinen freien Cashflow“, sagte er.

Die RBA ist anderen Zentralbanken auf der ganzen Welt gefolgt und hat die Zinsen aggressiv erhöht, um die außer Kontrolle geratene Inflation zu zähmen, die im Dezember in Australien 7,8 Prozent erreichte, den höchsten Stand seit 1990.

Dr. Lowe räumte am Freitag ein, dass die Zentralbank „zu viel getan“ habe, als sie den Leitzins während der Pandemie auf ein historisches Tief von nur 0,10 Prozent gesenkt habe und seitdem zum „Rückzug“ gezwungen gewesen sei.

Aber der Gouverneur und seine Stellvertreter verdoppelten sich, als sie ihre Entscheidung verteidigten, die Zinssätze so schnell anzuheben, wobei Dr. Lowe sagte, eine Straffung der Geldpolitik sei der einzige Weg, um die „gefährliche und ätzende“ Inflation zu bekämpfen – auch wenn sie wahrscheinlich führen würde kurzfristig in die Arbeitslosigkeit.

„Die Geschichte lehrt uns, dass das Endergebnis, sobald sich die Inflation verwurzelt hat, noch höhere Zinssätze und eine größere Arbeitslosigkeit sind, um die Inflation wieder zu senken“, sagte er am Freitag vor dem Wirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses.

Das Finanzministerium prognostiziert, dass die Inflation Ende letzten Jahres ihren Höhepunkt erreicht haben und sich bis 2025 langsam abschwächen wird, aber der Markt drängt die RBA immer noch, den Leitzins bis zum nächsten Jahr auf 3,85 Prozent anzuheben.

Dr. Lowe sagte, die RBA bewege sich auf einem „schmalen Weg“ zwischen der Eindämmung der Inflation und dem Absturz in eine Rezession, aber die Zinssätze könnten Anfang 2024 sinken, solange die Wirtschaft ihren derzeitigen Kurs beibehält.

„Dafür müssen einige Dinge stimmen. Es ist möglich, aber es gibt auch andere Szenarien“, sagte er.

Trotz des schwierigen Wegs, der vor ihm liegt, und dem Eingeständnis, dass er nicht wüsste, wie viel höher der RBA-Vorstand die Zinssätze nehmen würde, sagte Dr. Lowe dem Ausschuss, er habe nachts keine Probleme zu schlafen.

Auf die Frage gegen Ende der dreistündigen Anhörung, was ihn nachts wach gehalten habe, erwähnte der Gouverneur keine kämpfenden australischen Familien – obwohl er diese Woche mehrfach enthüllte, dass Mitglieder der Öffentlichkeit ihn angerufen und ihm „beunruhigende“ Geschichten geschrieben hatten über ihre finanzielle Situation.

Stattdessen scherzte er, dass er weniger in den Medien sein möchte.