NAIROBI, Kenia – Ein Gericht in Ruanda hat am Montag einen Versuch der Staatsanwaltschaft abgewiesen, die 25-jährige Haftstrafe für Paul Rusesabagina, den zum Dissidenten gewordenen Hotelier, dessen Geschichte in dem Oscar-nominierten Film „Hotel Rwanda“ dargestellt wurde, auf lebenslange Haft zu verlängern .
Herr Rusesabagina wurde im September unter anderem wegen Mordes, Entführung und Zugehörigkeit zu einer Terrorgruppe in einem Gerichtsverfahren verurteilt, das von Menschenrechtsgruppen weitgehend verurteilt wurde.
Er hatte sich geweigert, an dem Berufungsverfahren teilzunehmen, und es als betrügerisch bezeichnet, nachdem Staatsanwälte erklärt hatten, die Strafen, die er und 20 andere erhalten hatten, seien zu milde gewesen. Aber am Ende entschied das Gericht gegen die Staatsanwaltschaft und stellte fest, dass das aktuelle Urteil „im Einklang mit dem Gewicht seiner Verbrechen“ als Ersttäter stand.
Kate Gibson, die Rechtsanwältin von Mr. Rusesabagina, sagte, die Entscheidung sei ein kleiner Trost. „Was wir sehen, ist nur das Ende eines langen Prozesses eines Scheinprozesses, daher ist die Zahl selbst nicht wirklich von Bedeutung“, sagte sie.
Yolande Makolo, die ruandische Regierungssprecherin, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Urteil in der Berufung wird wahrscheinlich keine praktischen Auswirkungen haben, da Herr Rusesabagina wahrscheinlich den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen wird – er ist 67 Jahre alt, hat Krebs überlebt und hat Herz-Kreislauf-Probleme. Seine Familie sagte, dass sich sein Gesundheitszustand im Gefängnis weiter verschlechtert habe und er keinen Zugang zu angemessener Gesundheitsversorgung habe.
„Ob er eine lebenslange Haftstrafe oder 25 Jahre bekommt, ist so weit von unserem Fokus entfernt“, sagte Frau Gibson, „wir denken darüber nach: Wird er morgen noch leben, wird er Ende der Woche noch leben? ”
Menschenrechtsgruppen und die Familie von Herrn Rusesabagina sagten, die Behörden hätten den Fall angestrengt, um ihn dafür zu bestrafen, dass er sich gegen die Regierung von Präsident Paul Kagame gestellt hatte, der seit seinem Amtsantritt gegen abweichende Meinungen in Ruanda vorgegangen ist, selbst als er ihr half, sich von der Katastrophe von 1994 zu erholen Völkermord.
Herr Rusesabagina und seine Anwälte sagten auch, dass sein Recht auf vertrauliche Kommunikation und seine Fähigkeit, seine Verteidigung vorzubereiten, während er im Gefängnis war, wiederholt verletzt worden seien. In einem Video, das im vergangenen Februar versehentlich an Al Jazeera English gesendet wurde, gab Ruandas damaliger Generalstaatsanwalt und Justizminister Johnston Busingye zu, privilegiertes Material im Fall von Herrn Rusesabagina abgefangen zu haben.
Herr Rusesabagina, belgischer Staatsbürger und ständiger Einwohner der USA, wurde für seine Rolle bei der Rettung von 1.268 Menschen während des Völkermords von 1994 gelobt. Diese Geschichte wurde schließlich zur Grundlage für den Film „Hotel Rwanda“ aus dem Jahr 2004 und brachte Herrn Rusesabagina weitreichenden Ruhm und zahlreiche Auszeichnungen für humanitäre und Bürgerrechte ein, darunter eine Presidential Medal of Freedom im Jahr 2005 von Präsident George W. Bush.
Herr Rusesabagina lebte im Exil in San Antonio, nachdem er mit seiner Familie aus Belgien dorthin gezogen war, weil er sich Sorgen um die Sicherheit seiner Familie machte, nachdem in ihr Haus mehrere Male eingebrochen worden war, nachdem er zum bekanntesten Kritiker von Herrn Kagame geworden war.
Im August 2020 wurde er von ruandischen Agenten dazu verleitet, seine Heimat zu verlassen und nach Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu reisen, bevor er in einen Privatjet stieg, der ihn schließlich in die ruandische Hauptstadt Kigali brachte.
Herr Rusesabagina sagte, er habe unmittelbar nach seiner Landung in Ruanda die Augen verbunden und festgenommen und sei während seiner ersten Tage in Haft in Einzelhaft gehalten und gefoltert worden.
Der anschließende Prozess und die Inhaftierung von Herrn Rusesabagina wurden von verschiedenen Menschenrechtsgruppen, dem Europäischen Parlament und Mitgliedern des US-Kongresses verurteilt.
Früher in diesem Jahr, Human Rights Watch sagte, es habe Prozesse in Ruanda in den Jahren 2020 und 2021 überwacht, in denen die „Justizbehörden politisch motivierte Strafverfolgungen verfolgten und eine Kultur der Intoleranz gegenüber Andersdenkenden aufrechterhielten“.
Darauf folgte ein im vergangenen Monat veröffentlichter Bericht der Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierung abgeschlossen dass die ruandische Regierung Herrn Rusesabagina entführt und willkürlich festgehalten habe, und forderte seine sofortige und bedingungslose Freilassung.
Am Montag, vor der Urteilsverkündung, der Clooney-Stiftung für Gerechtigkeitdie das Gerichtsverfahren überwacht hat, veröffentlichte auch seinen Abschlussbericht über den Fall gegen Herrn Rusesabagina, in dem es hieß, dass dieser „ernsthaft fehlerhaft“ sei und gegen internationale und regionale Standards für faire Gerichtsverfahren verstoßen habe.
Jean-Pierre Afadhali und Emma Bubola beigetragene Berichterstattung.
