DAKAR, Senegal – Hunderte von Passagieren in einem Zug, viele regelmäßige Pendler, die von Nigerias Hauptstadt Abuja nach Norden in die blühende Stadt Kaduna reisten, waren am Montagabend nur wenige Minuten von ihrem endgültigen Ziel entfernt, als sie eine Beule spürten und der Zug ankam Stop.
Das nächste, was sie wussten, war, dass bewaffnete Männer die Waggons mit Kugeln durchlöcherten und an Bord stürmten, um die Passagiere zu vertreiben. In einem erstklassigen Bus sagte Regina Ngorngor, eine 46-jährige Bibliothekarin, sie habe sich unter ihrem Sitz versteckt und sich mit Gepäck bedeckt, als sie die ersten Schüsse hörte. Die bewaffneten Männer riefen später: „Alle gehen raus, oder wir erschießen dich“, aber sie blieb verborgen.
Stunden später, sagte sie, wurde sie vom nigerianischen Militär gerettet, unverletzt, aber ihr Körper war mit Blut und toten Passagieren bedeckt, die in der Nähe lagen. Mindestens acht Menschen wurden bei dem Angriff getötet und 26 verletzt, und eine unbekannte Zahl wird noch vermisst – ihre Verwandten befürchten, dass sie entführt wurden.
Der Angriff hat Nigeria schwer erschüttert, weil die Bahnlinie als sichere Alternative zur stark befahrenen Autobahn in Richtung Norden von der Hauptstadt galt, wo bewaffnete Gruppen seit Jahren Fahrer ausrauben und entführen und Lösegeld erpressen.
„Jetzt haben die Leute Angst davor, die Straße oder den Zug zu benutzen, und sie haben diese Unsicherheit einfach satt“, sagte Yusuf Felix, ein 30-jähriger Kommunikationsspezialist bei einer zivilgesellschaftlichen Organisation, der am Dienstag in einem Kaduna Blut gespendet hat Krankenhaus, wo einige der Opfer behandelt wurden.
Der Vorfall hat das tiefe Gefühl der Unsicherheit und des Grolls der Regierung in Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, verstärkt, wo bewaffnete Männer im Nordwesten ihre Angriffe eskaliert haben – Schulkinder entführen, Dorfbewohner töten und Zivilisten gegen Lösegeld entführen.
Obwohl keine Gruppe die Verantwortung für den Angriff auf den Zug übernommen hat, durchstreift jetzt eine wachsende Zahl bewaffneter Gruppen die Region. Was als Bürgerwehr begann, die sich bildete, um Hirten und Bauern gegeneinander zu verteidigen, hat sich laut Analysten in Banditentum verwandelt, bei dem Einzelpersonen ausgeklügeltere Waffen und gewalttätigere Methoden einsetzen.
Einige haben einen islamistischen Anstrich angenommen oder eine Zugehörigkeit zu islamistischen Gruppen behauptet: Drei Passagiere, die am Montag im Zug waren, sagten in Interviews, dass die Angreifer „Allahu akbar“ gerufen hätten, ein von Terroristen übernommener Ausdruck im muslimischen Gebet.
Der Angriff am Montag war der zweite auf der Linie Abuja-Kaduna seit Monaten, und er ereignete sich nur wenige Tage, nachdem bewaffnete Männer bei einem Angriff auf den Flughafen der Stadt Kaduna einen Wachmann getötet hatten.
Auf der beliebten zweieinhalbstündigen Regionalzugstrecke sitzt mindestens eine bewaffnete Wache in jedem Waggon, und Beamte in Zivil patrouillieren auch im Zug, so Kabir Adamu, ein Sicherheitsexperte, der eine Sicherheitsbewertung auf der Strecke durchgeführt hat.
„Eine kriminelle Agenda ist entstanden und im Laufe der Zeit hat die Heftigkeit der Angriffe zugenommen“, sagte Mr. Adamu, der Geschäftsführer von Beacon Consulting Limited, einem in Abuja ansässigen Sicherheits- und Geheimdienstunternehmen. „Der nigerianische Staat ist nicht in der Lage, diejenigen, die für die Sicherheit der Bevölkerung verantwortlich sind, zur Rechenschaft zu ziehen.“
Die eskalierende Gewalt im Norden des Landes ist ein schwerer Rückschlag für Präsident Muhammadu Buhari, der 2015 gewählt wurde und versprach, dass Sicherheit eine seiner obersten Prioritäten sein würde, sagte Nnamdi Obasi, ein in Lagos ansässiger Bürger leitender Berater für Nigeria bei der International Crisis Group.
„Zum Zeitpunkt seiner Wahl bestand eine gewisse Hoffnung, dass Buhari, ein ehemaliger Militärangehöriger aus dem Norden, gut positioniert sein würde, um mit der Unsicherheit fertig zu werden“, sagte Herr Obasi. „Es war eine riesige Ernüchterung.“
Herr Buhari prangerte am Dienstag den Angriff auf den Zug als „gefühllosen Angriff“ an und sagte, dass „niemandem erlaubt werden sollte, das Land als Lösegeld zu fordern“.
Am Dienstag machten die Nigerianer den 79-jährigen Präsidenten für seine Unfähigkeit verantwortlich, die Welle der Gewalt einzudämmen. Viele kritisierten ihn auch in den sozialen Medien, weil er angeblich geplant hatte, an einem Fußballspiel zwischen Nigerias Nationalmannschaft und Ghanas in Abuja teilzunehmen, während Familien um Überlebende trauerten oder sich um sie kümmerten. Aber ein Geheimdienst-Memo, das am Mittwoch in lokalen Nachrichtenmedien veröffentlicht wurde, deutete darauf hin, dass Herr Buhari dem Stadion ferngeblieben war, nachdem die Sicherheitsdienste des Landes ihn vor einem möglichen Bombenanschlag gewarnt hatten.
Die Nigerian Railway Corporation sagte, dass mehr als 360 Passagiere an Bord waren, als der Angriff am Montag stattfand, aber mehrere lokale Nachrichtenberichte sagten, es seien fast 1.000 gewesen.
Zu den Opfern gehörten Chinelo Megafu Nwando, eine Zahnärztin, die aus Abuja zurückkam, nachdem sie ihr Visum für Auslandsreisen abgeholt hatte; Abdul Isa Kofar-Mata, der Direktor von Nigerias führender Organisation für technische Bildung; und Farida Sule Muhammed, eine 29-jährige Bankerin.
„Ich bin im Zug“, schrieb Frau Nwando kurz vor 22 Uhr auf Twitter, „ich wurde angeschossen, bitte beten Sie für mich.“
Eine andere Fahrgastin, Maimunnat Ibrahim, 29, sagte, sie habe geschlafen, als sie die Beule im Gleis spürte und der Zug anhielt. Sie hörte Schüsse und bewaffnete Männer, die Fenster einschlugen. Als sie den neben ihr stehenden Erste-Klasse-Wagen stürmten, bemerkte Frau Ibrahim, dass sie blutete: Sie war in den Oberschenkel geschossen worden.
Frau Ibrahim sagte am Mittwoch in einem Telefoninterview aus einem Krankenhaus, wo sie noch behandelt wurde, dass mehrere Passagiere in ihrem Bus entweder durch Schüsse oder bei einem Ansturm gestorben seien, als sie aus dem Zug stürmten.
Viele Familien suchten am Mittwoch noch nach Angehörigen, die vermisst wurden.
„Ich habe nichts von ihr gehört und ihr Telefon verbindet sich nicht“, sagte Peter Aboi über seine 28-jährige Zwillingsschwester Peace, die nach Kaduna zurückkehrte. Ihr Cousin, der mit Peace unterwegs war, wird ebenfalls vermisst.
In einem Aussage Den Tod von Ms. Nwando, der Zahnärztin, bestätigend, sagte ein Vertreter der nigerianischen Ärztekammer, dass die ungezügelte Unsicherheit eine Tragödie sei, die gebildete Fachleute dazu treibe, das Land zu verlassen.
„Unnötiges Blutvergießen und sinnloser Verlust von Menschenleben werden in unserem Land schnell zu einer wiederkehrenden Dezimalzahl“, sagte Aniekeme Uwah, die Vertreterin, „und verschlimmern damit die alarmierenden Auswirkungen der Abwanderung von Fachkräften, die in vielen Fällen auf die sich verschlechternde Sicherheitslage im Land zurückzuführen sind Land.“
Eine Saxophon- und Tennisspielerin, Frau Nwando, war laut Chimeze Ibe, 31, einer Freundin und ehemaligen Kommilitonin der Universität, für ihren Enthusiasmus und ihre vorurteilsfreie Haltung anderen gegenüber bekannt.
„Sie hat das Leben geliebt, sie hat es einfach genossen, sie selbst zu sein“, sagte Herr Ibe.
Der Zugverkehr blieb ab Mittwoch eingestellt und blockierte unzählige Anwohner, die auf die Strecke angewiesen waren und die noch gefährlichere Autobahn nicht nutzen wollten.
In einem Telefoninterview von ihrem Haus in Kaduna aus stand Frau Ngorngor, die Bibliothekarin, die sich zwei Stunden lang im Zug versteckt hatte, immer noch unter Schock. „Die Entführer sagten, dass noch mehr kommen würden“, sagte sie. „Sie sagten, sie fingen gerade erst an.“
Elian Peltier berichtet aus Dakar, Senegal, und Ben Ezeamalu aus Lagos, Nigeria. Ismail Alfa beigetragene Berichterstattung aus Maiduguri, Nigeria.
