RABAT, Marokko – In Gesprächen mit dem führenden amerikanischen Diplomaten in dieser Woche machten die arabischen Führer deutlich, dass sie ein konkretes Zeichen der Unterstützung der Biden-Regierung wollten: die Eröffnung von US-Konsulaten sowohl in Jerusalem als auch im umstrittenen Gebiet der Westsahara.
Aber Außenminister Antony J. Blinken vermied eifrig jede öffentliche Zusage darüber, wann diese diplomatischen Missionen, wenn überhaupt, Realität werden könnten.
Das Schicksal der von den Vereinigten Staaten bereits versprochenen Konsulate – eines soll den Palästinensern in Jerusalem und das andere in der Westsahara dienen – hat die Biden-Regierung seit ihren Anfängen überschattet. Beides würde von Präsident Biden die Entscheidung erfordern, ob er an den dramatischen außenpolitischen Veränderungen der Trump-Regierung festhalten oder sie rückgängig machen und sich einer diplomatischen und politischen Gegenreaktion langjähriger Verbündeter stellen soll.
Beide wurden im 1-Milliarden-Dollar-Ausgabenplan der Biden-Regierung für den Bau, die Instandhaltung und die Sicherheit von Botschaften und diplomatischen Verbindungen auf der ganzen Welt im Jahr 2023 nicht erwähnt – was Zweifel daran aufkommen lässt, dass sie vor Ende nächsten Jahres eröffnet werden. Das machte Mr. Blinkens Schweigen zu diesem Thema umso bemerkenswerter, als es nach Treffen in der Stadt Ramallah im Westjordanland, dem Sitz der Palästinensischen Autonomiebehörde, und in Rabat, der Hauptstadt Marokkos, an die Oberfläche kam.
„Die Beziehungen zwischen Marokko und den USA sind stark – sie dauern an und bewegen sich in die richtige Richtung“, sagte der marokkanische Außenminister Nasser Bourita am Dienstag, als er auf einer Pressekonferenz mit Herrn Blinken gefragt wurde, ob er besorgt über das festgefahrene US-Konsulat in Dakhla sei. eine Stadt in der Westsahara.
Marokko beansprucht die Souveränität über das Territorium, das die Vereinten Nationen und andere Staaten seit langem als umstritten ansehen.
Die Trump-Regierung erkannte in ihren schwindenden Tagen offiziell die Souveränität Marokkos über die Westsahara an und erklärte sich bereit, dort Ende 2020 ein US-Konsulat zu eröffnen, als Anreiz für Marokko, die Beziehungen zu Israel zu normalisieren.
Am Dienstag deutete Herr Bourita an, dass die bisherige Untätigkeit der US-Regierung gegenüber dem Konsulat lediglich eine Frage des Timings sei.
Zwei Tage zuvor hatte Mahmoud Abbas, der Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde, während Mr. Blinken unbequem an seiner Seite saß, die Frage der Wiedereröffnung eines US-Konsulats in Jerusalem als Teil dessen angesprochen, was er als „die Umsetzung dessen, was die Regierung des Präsidenten Biden glaubt daran.“
Herr Biden hatte während seiner Präsidentschaftskampagne 2020 versprochen die Entscheidung von Präsident Donald J. Trump im Jahr 2018 rückgängig zu machen, das Konsulat in Jerusalem zu schließen, wo es jahrzehntelang Visa und andere Dokumente bearbeitet hatte, die Palästinenser für die Einwanderung in die Vereinigten Staaten benötigten.
Seine Schließung kam einer diplomatischen Herabstufung der Beziehungen der USA zu den Palästinensern gleich und folgte der Anerkennung Jerusalems durch die Trump-Regierung im Jahr 2017 als Hauptstadt Israels – die Verlegung der US-Botschaft dorthin, um vor der Präsidentschaftswahl politische Gunst bei Evangelikalen und pro-israelischen amerikanisch-jüdischen Wählern zu gewinnen Wahl.
Israel ist gegen die Wiedereröffnung des Konsulats in Jerusalem, eine Position, die Außenminister Yair Lapid in einer Pressekonferenz am Sonntag mit Herrn Blinken unterstrichen hat.
„Wir haben natürlich kein Problem, und es steht uns nicht einmal zu, etwas zu sagen, wenn die Vereinigten Staaten ein Büro eröffnen wollen, um sich mit den alltäglichen oder konsularischen Problemen der Palästinenser zu befassen“, sagte Herr Lapid als Antwort auf eine Frage zur israelischen Opposition. „Wir glauben einfach nicht, dass Jerusalem der richtige Ort dafür ist, weil Jerusalem die Hauptstadt Israels und nur Israel ist.“
Die Palästinenser betrachten Ost-Jerusalem als die Hauptstadt eines zukünftigen Staates, und der größte Teil der Welt betrachtet es als besetztes Gebiet. Mr. Trumps Entscheidung, Israels Souveränität über die gesamte Stadt anzuerkennen, hat fast sieben Jahrzehnte amerikanischer Außenpolitik umgekehrt und wurde von einigen der stärksten Verbündeten der Vereinigten Staaten scharf kritisiert.
Herr Blinken sprach das Thema nicht an den drei öffentlichen Orten an, an denen das Schicksal entweder des Konsulats in Jerusalem oder des für die Westsahara geplanten Konsulats zur Sprache kam, und er wurde nicht direkt danach gefragt. Er sprach ausführlich in Ramallah und Rabat über finanzielle Unterstützung, Coronavirus-Impfstoffe, Berufsausbildung, Bildungsunterstützung und andere Vorteile, die die Vereinigten Staaten jeder Regierung gewähren.
US-Beamte sind in den letzten Tagen Fragen zu den Konsulaten weitgehend ausgewichen, indem sie sagten, es gebe zu diesem Zeitpunkt nichts zu verkünden, wie Brian McKeon, der stellvertretende Außenminister für Verwaltung im Außenministerium, sagte sagte Reportern am Montag auf die Frage, ob der Ausgabenplan für 2023 Geld enthält, um sie zu eröffnen.
Während der Friedensprozess zwischen Israelis und Palästinensern erkaltet ist, versucht die Biden-Regierung, die Spannungen zwischen Marokko und der Polisario-Front, einer Separatistenbewegung in der Westsahara, zu deeskalieren.
Die beiden Seiten haben jahrelang über dem Territorium gekämpft, und Mr. Trumps Anerkennung der Souveränität Marokkos hat die Polisario und ihren wichtigsten Verbündeten, das benachbarte Algerien, entflammt. Während einige Länder die Westsahara als unabhängig betrachten, unterstützen andere die Bemühungen der UNO um eine Verhandlungslösung.
Diesen Monat billigte Spanien einen marokkanischen Plan, die Westsahara zu regieren, aber den lokalen Beamten dort ein gewisses Maß an Autonomie zu geben. Algerien reagierte mit der Abberufung seines Botschafters in Spanien.
Die Verschiebung war bemerkenswert, weil sich Spanien und Marokko um das Schicksal der Westsahara gestritten hatten, einer ehemaligen spanischen Kolonie, die später von marokkanischen Streitkräften besetzt wurde, was zu einem 16-jährigen Krieg mit der Polisario-Bewegung führte. Ein von den Vereinten Nationen vermittelter Waffenstillstand von 1991 wurde Ende 2020 gebrochen, aber die Feindseligkeiten haben sich in den letzten Wochen abgekühlt.
Auf der Pressekonferenz am Dienstag mit dem marokkanischen Außenminister bezeichnete Herr Blinken den marokkanischen Plan auch als „ernsthaft, glaubwürdig und realistisch“, was die Zustimmung Spaniens widerspiegelt. Aber Herr Blinken schien sich auch abzusichern und nannte den Plan „einen möglichen Ansatz, um die Bestrebungen der Menschen in der Westsahara zu erfüllen“.
Gleichzeitig scheint die Biden-Regierung entschlossen zu sein, die Konsulatseröffnung in der Westsahara langsam voranzutreiben und in dem Streit neutral zu bleiben.
Die Wahl einer Seite könnte auch geopolitische Folgen für einen anderen Konflikt riskieren – die russische Invasion in der Ukraine – und Mr. Blinken hat diese Woche hart versucht, die Nationen des Nahen Ostens und Nordafrikas dazu zu bringen, Moskau zu behindern, sei es mit militärischen oder wirtschaftlichen Mitteln.
Algerien hat angeboten, Gas in europäische Märkte zu liefern, die von russischer Energie abhängig waren, und Herr Blinken muss einen schmalen Grat gehen, um dieses Angebot zu unterstützen, ohne in Algeriens Fehde mit Marokko verwickelt zu werden.
Amerikanische Beamte haben vorsichtig beobachtet, ob Algerien seine Gasexporte nach Europa über eine Pipeline, die direkt nach Spanien führt, als Folge des neuen Streits über die Westsahara einstellen wird – ein Thema, das Herr Blinken voraussichtlich am Mittwoch ansprechen wird während ein kurzer Besuch in Algerien.
Aber er muss auch darauf achten, Marokko nicht vor den Kopf zu stoßen, einen Verbündeten, mit dem die Vereinigten Staaten bei der Terrorismusbekämpfung eng zusammenarbeiten.
„Die letzte Sorge der Biden-Administration ist es, Trumps leere Versprechungen umzusetzen“, sagte Sion Assidon, eine prominente linke Persönlichkeit und Menschenrechtsaktivistin in Marokko, die sich oft für die palästinensische Sache einsetzt.
Lara Jakes berichtete aus Rabat, Marokko und Aida Alami aus Paris.
