Dies ist die Woche der letzten Chancen. Noch knapp acht Monate bis zur WM in Katar sind mehr als die Hälfte der 32 Turnierplätze vergeben. Diese Zahl wird im Laufe der nächsten sieben Tage steigen, wenn Teams von Tunesien bis Tahiti um die Teilnahme an den 15 Ländern kämpfen, die sich bereits qualifiziert haben.
Bis zur Auslosung der Gruppenphase der Endrunde am 1. April in Doha ist das Bild noch nicht vollständig. Durch die Pandemie verursachte Verzögerungen bei der Qualifikation sowie die mitfühlende Pause, die der Ukraine nach der russischen Invasion gewährt wurde, bedeuten, dass das Feld erst besetzt wird, wenn die letzte Phase der europäischen Qualifikation und die beiden interkontinentalen Playoffs im Juni abgeschlossen sind.
Aber für die allermeisten Teams ist diese Woche der Hoffnungsschimmer, der darüber entscheidet, ob sich die Strapazen der letzten zwei Jahre gelohnt haben.
Kanada steht kurz davor, eine 36-jährige Wartezeit auf die Rückkehr zum Turnier zu beenden. Die Demokratische Republik Kongo ist zum ersten Mal seit 1974 nur noch 180 Minuten von der Qualifikation entfernt. Und mindestens eine Großmacht, Portugal oder Italien, steht vor der Schande, das Rennen zu verpassen. Hier ist, was weltweit auf dem Spiel steht.
Bis auf drei sind alle europäischen Plätze in Katar bereits besetzt, und die überwiegende Mehrheit der Teams des Kontinents, die wahrscheinlich für den Gewinn der Weltmeisterschaft in Frage kommen – der amtierende Meister Frankreich sowie Spanien, Deutschland, Belgien und England – haben dies getan längst bekannt, dass sie im Feld sein würden.
Die Ausnahmen sind Portugal und Italien, die beide ihre Gruppen nicht gewinnen konnten und daher zwei angsteinflößende Playoffs überstehen müssen, um an der Party teilzunehmen. Italien übernimmt Nordmazedonien und Portugal trifft Truthahn diese Woche. Sollten beide diese Spiele überstehen, werden sie um einen Platz in Katar spielen, in einem Spiel, das Cristiano Ronaldos letztes Länderspiel sein könnte.
Die anderen beiden europäischen Playoff-Gruppen sind von der russischen Invasion in der Ukraine betroffen. Russlands (verspäteter) Ausschluss von globalen Sportmitteln Polen wird entweder konfrontiert Schweden oder der Tschechien in seinem Playoff am Dienstag; Alle drei hatten sich geweigert, gegen Russland zu spielen, wenn FIFA und UEFA nicht handelten.
Ukraine Spiel mit Schottland, wurde inzwischen auf Juni verschoben, was bedeutet, dass Europas endgültiges Qualifikationsspiel erst im Sommer bekannt sein wird. Der Sieger dieses Spiels wird entweder treffen Wales oder Österreich.
Das Gespenst von 2017 beginnt für die wieder einmal groß zu werden Vereinigte Staatenmit dem Estadio Nacional in San José, das für das Ato Boldon Stadium in Couva, Trinidad, und steht Costa Rica die Rolle von Trinidad und Tobago spielen. Das Team von Gregg Berhalter muss sich den Geistern einer früheren Generation stellen, wenn es sie besiegen will.
Wenn das ein wenig übertrieben erscheint – angesichts der Tatsache, dass die USA auf dem zweiten Platz liegen und nur zwei ihrer drei Spiele gewinnen müssen, um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren – liegt es daran, dass Berhalter und seine junge Mannschaft leicht bis zur WM warten müssen Nächste Woche in allerletzter Minute, um sich der Qualifikation sicher zu sein.
Dasselbe gilt nicht für Kanada, der seit 1986 nur einen Sieg braucht, um sich sicher zu sein, zum ersten Mal wieder bei der Weltmeisterschaft dabei zu sein, und der relativ wohl weiß, dass ein einziger Punkt es gerade noch tun könnte. Es ist auch nicht der Fall für Mexikodas ebenfalls zwei Siege braucht, aber in der nächsten Woche einen weitaus freundlicheren Zeitplan hat als die Amerikaner.
Das Problem der Amerikaner ist, dass sie auf drei Teams treffen – Mexiko und Costa Rica unterwegs, bei einem Heimtreffen mit Panama eingeklemmt dazwischen – die alle ihre eigenen Ambitionen hegen, im nächsten Winter in Katar zu sein. Die USA sind vor fünf Jahren gescheitert, als die Situation nicht weniger ausgewogen war. Ein junges, vielversprechendes Team muss einen Weg finden, um sicherzustellen, dass es diesmal anders kommt.
Abgesehen von dem Anblick von Beamten des brasilianischen Gesundheitsministeriums, die im vergangenen Sommer auf das Feld schritten, um eine Handvoll argentinischer Spieler aus der Quarantäne herauszuholen, gab es für keinen der großen Rivalen Südamerikas herzlich wenig Drama. Weder Brasilien Noch Argentinien hat ein Spiel verloren; beide qualifizierten sich Monate vor Schluss für Katar.
Unter ihnen jedoch brodelt die Spannung. Ecuador braucht einen einzigen Sieg aus den verbleibenden zwei Spielen – entweder auswärts in Paraguay oder zu Hause gegen Argentinien – um sich für die vierte Weltmeisterschaft in diesem Jahrhundert zu qualifizieren. Der vierte definitive Platz des Kontinents bei der Endrunde ist jedoch noch zu vergeben.
Uruguay ist das Team derzeit im Besitz des letzten Platzes, muss sich aber in der nächsten Woche zwei direkten Konkurrenten stellen: Platz fünf Peru in Montevideo, gefolgt von einer Fahrt auf den sechsten Platz Chile. Jedes dieser Teams könnte Diego Alonsos Uruguay an der letzten Hürde an sich reißen. Eine automatische Qualifizierung kann gerade außer Reichweite sein, schließt dies jedoch nicht aus Kolumbien – derzeit auf einem enttäuschenden siebten Platz – mit einem späten Aufstieg auf den fünften Platz und einer Chance auf ein Seitentor nach Katar durch ein interkontinentales Playoff im Juni.
Afrika
Die Mannschaftsauswahl von Jürgen Klopp verdeutlichte deutlich, wo die Prioritäten von Mohamed Salah und Sadio Mané liegen. Der Liverpool-Trainer ließ beide Spieler am vergangenen Wochenende beim FA-Cup-Sieg seines Teams gegen Nottingham Forest aus; Nur so könne er sichergehen, nicht versehentlich in einen internationalen Skandal verwickelt zu werden.
Afrikas letzte Qualifikationsrunde ist immer unversöhnlich – fünf Hin- und Rückspiele, bei denen der Sieger zur Weltmeisterschaft fährt und der Verlierer ohne Rückgriff und ohne Sicherheitsnetz bleibt. Aber das Schicksal war diesmal fast grausam: Salahs Ägypten hat sich zu Mané hingezogen gefühlt Senegal, eine Wiederholung des Finales des Cup of Nations im Februar. Einer von Liverpools Stürmern hat den Winter frei.
Das ist nicht die einzige appetitliche Krawatte. Zwei der traditionellen Schwergewichte des Kontinents, Ghana und Nigeriawerden einander gegenüberstehen, wie auch Kamerun und Algeriendas vor seiner enttäuschenden Leistung im Cup of Nations als stärkste afrikanische Mannschaft galt. Marokko Es wird erwartet, dass es die Vergangenheit überwindet Demokratische Republik Kongowährend Mali muss schlagen Tunesien sich für seine erste Weltmeisterschaft zu qualifizieren.
Mit zwei zu spielenden Spielen, beides Iran und Südkorea haben nebenbei bereits ihre Plätze für die WM-Auslosung nächste Woche gebucht Katardas sich automatisch als Gastgeberland qualifizierte. Saudi-Arabien und Japan sind am besten geeignet, sich ihnen anzuschließen, wobei jeder realistischerweise nur noch einen Sieg benötigt, um seinen Platz im Finale zu sichern.
Australien hat noch eine schwache Hoffnung, das eine oder andere zu überholen, aber es muss Japan am Donnerstag in Sydney und die Saudis nächste Woche in Dschidda schlagen, um ein Playoff zu vermeiden, höchstwahrscheinlich gegen die Vereinigte Arabische Emiratefür das Recht, in diesem Sommer an einem weiteren Playoff gegen das fünftplatzierte Team aus Südamerika teilzunehmen.
Ozeanien
Achtzehn Monate nach dem eigentlichen Start begann Ozeaniens Qualifikationsprozess letzte Woche endlich in Katar. Neuseelandwie erwartet, sicherte sich prompt einen Platz im Halbfinale. Papua Neu-Guinea und Fidschi wird am Donnerstag gegeneinander antreten, um zu entscheiden, wer sich den All Whites in den Final Four anschließt.
Gegen wen sie in den K.o.-Runden spielen werden, bleibt ein Rätsel. Beide Vanuatu und das Cookinseln gab nach seiner Ankunft in Katar eine Reihe positiver Covid-Tests zurück und zog sich anschließend vom Turnier zurück. Das hat die verlassen Salomon-Inseln und Tahiti Als Halbfinalisten müssen sie standardmäßig ein einziges Spiel bestreiten, um über ihre Setzliste für die nächste Phase zu entscheiden.
Der spätere Sieger des langwierigsten Qualifikationsverfahrens der Welt ist jedoch immer noch nicht sicher über einen Platz im Weltcup; Es muss ein interkontinentales Playoff gegen den Vierten in Nordamerika bestehen, um ins Feld für das Finale zu kommen.
